Het treinstation van Langenei

De onderste Lennevallei werd tussen 1859 en 1861 aangesloten op het Duitse spoorwegnet. De dorpen in de bovenste Lennevallei ten oosten van Altenhundem moesten hier nog op wachten, want de eerste passagierstrein reed pas op 1 mei 1887 van Altenhundem naar Schmallenberg. Het goederenverkeer was al een jaar eerder in secties gestart, bijvoorbeeld in Langenei op 03.05.1886. De reden voor de vroege start naar Langenei was zeker de Karlshütte daar. Deze werd in 1727 opgericht en exploiteerde daar vanaf 1860 een walserij. Deze fabriek zorgde in de jaren daarna ook voor een goede vrachtafhandeling.

Vanaf het begin van de jaren 1950 ging het gestaag bergafwaarts. De triomf van de wegvoertuigen was niet meer tegen te houden. En toen kwam de Bimmelbahn in Langenei tot stilstand! Het ongunstige tracé tussen Altenhundem en Fleckenberg aan de kant van de weg, dat de bouwers uit kostenoverwegingen hadden gekozen, werd nu een boemerang. In de dienstregeling van de zomer van 1953 reden er voor het laatst passagierstreinen op zondag. Daarna werd de exploitatie teruggebracht tot drie paar treinen per weekdag. Een rationalisatie door middel van railbussen, zoals toegepast op veel andere spoorlijnen in Duitsland, werd achterwege gelaten. Het resterende verkeer werd afgehandeld met bussen. Vanaf de zomerdienstregeling van 1960 werd de personentreindienst teruggebracht tot één treinpaar per dag, 's ochtends richting Altenhundem en 's middags naar Wenholthausen.

Dit bleef zo tot de dienstregeling voor de winterperiode 1963/64. Het station Langenei werd op 15.06.1965 gesloten. De laatste stationschef was Karl Schöttler, wiens familie ook in het stationsgebouw op de eerste verdieping woonde. De spoorverbinding naar de Karlshütte werd nog bediend vanuit Altenhundem tot 25 september 1966. De Karlshütte overleefde deze sluiting niet lang; de overgebleven staalconstructie werd in 1968 verplaatst naar Attendorn.

^{Foto 1: Langenei met zijn spoorwegfaciliteiten op een luchtfoto uit de jaren 1950. Rechts is de Siegerland/Karlshütte staalfabriek te zien (foto: Collectie Klaus Meschede).
Foto 2: De Karlshütte in de jaren 1950. De sporen zijn duidelijk zichtbaar. (Foto: Stadsarchief Lennestadt)
Foto3: Station Langenei met trein 1767 en loc 50 3042 van de remise Finnentrop op 21 oktober 1961 (Foto: Gerhard Moll)}